El Museo Británico tiene la mayor colección nacional de ciencia y los tesoros de arte.Comenzó en 1753 cuando el Parlamento adquirió la colección de Sir Hans Sloane (el Gabinete de curiosidades) y una colección de Sir Robert Cotton, junto con la Biblioteca de Sir Robert Harley. La primera vez que se abrió al público en 1759 fue en Montague House, más tarde se trasladó a su ubicación actual, se construye por etapas a partir de 1823. La famosa cúpula Sala de Lectura fue construido en 1857 y ahora es parte de los vidrios en el Great Court.
El fin del Museo Británico es "para iluminar la historia de las culturas en beneficio de las generaciones presentes y futuras". Así, el número y objetos de las exposiciones y galerías es enorme. Que van desde África, Asia, América y Europa hasta el antiguo Egipto, Grecia y Roma, y de regreso a la época pre-histórica, ponen de relieve algo más que el Reino Unido. Una visita al museo es una visita a través de los siglos de la humanidad y lo que ha dejado tras de sí misma.
Las colecciones británicas trazan la historia de Gran Bretaña y cubren los tiempos prehistóricos, la Bretaña romana, medieval y más tarde Gran Bretaña, y Artes Gráficas. Uno de los aspectos más destacados de la época pre-histórica es el cuerpo conservado de Lindow Man, con fecha de mediados de siglo I. Las colecciones de Edad de Piedra lo forman obras de arte y joyas que datan de 35.000 a 10.000 años atrás. La Gran Bretaña romana se caracteriza por los primeros cristianos y objetos de colecciones de monedas romanas. La historia del Imperio Romano y la sociedad en Europa, está incluido en objetos tan famosos como el jarrón Portland, hecha de camafeo de vidrio y que data de BC 1-AD 1.
Del siglo IV al arte europeo del siglo XX y las colecciones de arqueología ilustran las culturas de la época e incluyen Anglo-Saxon Antiquities y la cerámica medieval. Elementos de la Anglo-Saxon famoso entierro Sutton Hoo son de particular interés. Sutton Hoo, situado en el este de Suffolk, contenía 11 carretillas y los restos de un barco Saxon completa con oro y plata, tesoros.
Dibujos y acuarelas del siglo XVI hasta la actualidad se acumulan en una gran colección e incluyen obras de Constable y Turner. Hay más de 3.000.000 de impresiones y dibujos que datan del siglo XV en almacenamiento. Una biblioteca de referencia de gran tamaño. Una colección de monedas que incluye una moneda de plata de Offa, rey de Mercia. El Museo cuenta con más de 7000 artículos en su colección de instrumentos científicos.
Las colecciones europeas de la Edad de Piedra, Edad de Bronce, la Edad de Hierro, y las primeras civilizaciones celtastambien tiene representacion. Algunos de ellos son del 750-450 a. C. se encuentra en el cementerio de Hallstatt, Austria y BC 400 frascos de Lorena en Francia. De oro, joyas, cristal y porcelana, todo un documento de la riqueza de las civilizaciones.
Colecciones griegas que comienzan en la Edad de Bronce. Se incluyen las esculturas del Mausoleo de Halicarnaso. Posiblemente el más conocido de esculturas griegas son la colección de Elgin, llamado así por el 7 º conde de Elgin, que trajeron desde el Partenón de Atenas. Estos incluyen frontones, metopas y frisos.
El Museo puede presumir de la mayor colección de arte egipcio en el mundo exterior del museo de El Cairo. Abarcan desde el período pre-dinástico de la época cristiana, e incluyen una famosa colección de momias y sarcófagos, joyas, armas, muebles y herramientas. La Piedra de Rosetta es quizás el más famoso de todos los objetos egipcios. Se trata de una losa de basalto con textos idénticos en jeroglífico, demótico y griego, así desbloquear la clave para la traducción jeroglífica egipcia.
Colecciones africanas abarcan la escultura, textiles, artes gráficas, y el dinero. Cerca de las colecciones de Oriente se encuentra la Mesopotamia, el mundo fenicio, la Península Arábiga, y en Asia Central y son algunas de las colecciones.
El arte aborigen, las herramientas y las armas son parte de la sección sobre Australia, Nueva Zelanda y las Islas del Pacífico. Tal vez el objeto más famoso es la gran estatua, Hoa Hakananai'a, de Isla de Pascua.
El Departamento de Antigüedades orientales un material de curas de Asia que se remontan 9000 años. Escultura de la India, la porcelana china, bronce y jade y alfarería islámica (una de las mejores colecciones del mundo) y los azulejos son sólo una pequeña parte de la gran cantidad de elementos. Cerámicas del siglo XVI del Comercio de Vietnam, rescatados del fondo del mar, son una de las recientes adquisiciones del Departamento. Las espadas japonesas, armaduras, objetos de metal, y el arte de reflejar su cultura.
Hoy en día el Museo Británico tiene una de las colecciones más completas de arte y artefactos en el mundo.
